Ни у одного человека в этой свихнувшейся вселенной не было столько воспоминаний, сколько приходилось на долю героев. Те, кто прожил тысячи лет, завидовали таким "малолеткам", как Роджерс или Романофф, а те в свою очередь могли позавидовать подросткам из школы Ксавье. Сколько выпало изменений на их долю? Что у них существенно изменилось? Цвет школьного портфеля, имя прабабки и любимая детская игрушка? А в головах долгожителей творился хаос.
Роджерс прислонился лбом к холодному стеклу окна и невидящем взглядом смотрел с небоскреба вниз, погружаясь в собственные мысли. Мстители часто разговаривали друг с другом долго и оживленно, пытаясь решить все возникшие в их головах загадки, с ужасом и трудом признавая воспоминания реальными и делясь каждый своими. Многое они утаивали, о многом пока не заговаривали... Иногда и вовсе все молчали при встречах.
Было и то, о чем никто никогда не расскажет. Возможно, от того, что еще не сам понимал, а может и от того, что упомяни он это в своем рассказе - мигом потеряет и друзей, и семью, и уважение целого мира. Стив уже сложил в долгий ящик свои тайны и открывать их пока не собирался. Многие из них приходили к нему видениями, когда он просто смотрел на себя в зеркало.
Они собирались за огромным столом, постукивали пальцами по столешнице и кривили губы, не зная с чего начать сегодня. И тогда Роджерс не знал, он один или многие другие уже видели то, что мучило его. Он закрывал глаза и на той стороне век видел войну, что уже была или... Или вот-вот должна была накрыть их всех. Тони точно уже вспомнил эти кровавые события, ведь он не встречался с Капитаном взглядом, на его вопросы о своих воспоминаниях тактично молчал и был явно не настроен обсуждать эти картины грядущего прошлого. Страшное противостояние, виной которому не только несмышленые их протеже и ученики, но и они двое - Железный Человек и Капитан Америка. Те, кто расколол целый мир супергероев надвое и заставил сражаться каждый на своей стороне. Стыд, страх, горечь, непонимание самого себя, - это испытывал Стив день за днем. Старк тоже?
Мир продолжал пестрить обманами зрения. Старый и откровенно плохо смонтированный фильм шел за окном: люди мерцали, цвета и силуэты привычных вещей прыгали, будто вытесняли свои иные формы, борясь за право существования. Роджерс наконец-то оторвался от стекла. На его лбу остался красный отпечаток, кэп потер след и взъерошил волосы рукой, тяжело вздохнул.
Наконец-то раздался писк телефона.
- Слушаю, - хрипло произнес Роджерс.

- Что здесь происходит? - обратился Капитан к подошедшему офицеру полиции. Таким уставшим скучающим голосом.
- Капитан Америка, - кивнул полицейский. Его погоны мерцали, меняя звание и, наверное, никто еще не мог понять как обращаться к этому человеку, да и он сам порядком запутался в своих достижениях и подвигах. - Я... Меня зовут офицер Донован. Рад, что вы ничуть не изменились и все еще в строю... Ну... Знаете, такая ситуация сейчас. Нестандартная... - фыркнул мужчина и пожал плечами.
- Да, пожалуй в уставе нет ни слова на этот счет.
- Не хочу лезть не в свое дело, но, надеюсь, вы разберетесь с этим в скором времени? - нахмурился офицер. Ему крайне не терпелось узнать хоть какие-то новости о происходящем от Капитана.
- Обязательно поболтаем об этом после того, как вы расскажите мне, что здесь происходит, - Роджерс расправил плечи и достал из-за спины щит, демонстрируя свои намерение вступить в конфликт.
- Да, - буркнул офицер Донован. - Нам поступила информация, что на двенадцатом этаже этого офисного здания в плен вооруженными людьми были захвачены по меньшей мере тридцать человек. Связаться с захватчиками не удалось и узнать, чего же они хотят тоже. Здание мы эвакуировали.
- Пытались пробраться внутрь?
- Это здание, если вы приглядитесь, совершенно не то, чем кажется. У него два варианта планировки, две компании застройщиков, два набора планов и чертежей. Люди, которых мы вывели из здания, говорят, что работать там было невозможно в последние дни. Двери меняли свои местоположения, пользоваться лифтом попросту было небезопасно, а верхние этажи... Не знаю что двигало людьми, которые шли на работу на двенадцатый этаж. - Кэп нахмурился и пристально посмотрел на полицейского, и тому пришлось пояснить: - С одной стороны это офисное здание, - офицер усиленно подбирал слова для происходящего, - но с другой - это семиэтажный отель. Верхних этажей не должно быть в принципе, а потому построить план по вторжению не представляется возможным.
- Вселенная нестабильна, - покачал головой Стив.
- Что будет с людьми на двенадцатом этаже, если офисный небоскреб вдруг станет отелем?
- Надеюсь, не будет случая проверить. Оставайтесь здесь, я попытаюсь пробраться внутрь. Если захватчики свяжутся с вами, узнайте, чего они хотят. И дайте мне знать.
Капитан уже уверенным шагом двинулся к зданию, которое выглядело как типичный офис на Уолл-Стрит, но в ту же минуту вселенная моргнула и здание внезапно превратилось в отель "Millenium". И все, что было выше его седьмого этажа, растворилось в воздухе...

Это длилось короткий миг. Роджерс остолбенел и, наверное, впервые за долгую свою жизнь не знал, что ему делать. Ему захотелось, чтобы, как и многие его знакомые, он обрел давно забытые умения, научился внезапно летать и, гонимый потоками ветра, сейчас ворвался в летящую толпу людей. Но что дал ему внезапный раскол вселенной, кроме тягостных воспоминаний и... собственной смерти? Ему казалось, что многие искалеченные жизни вокруг вселенная начала исправлять, будто извиняясь за принесенные неудобства. Кому-то возвращала к жизни любимых, кому-то восстанавливала здоровье или давно утраченное крепкое финансовое положение. Кто-то обретал более лучшие способности. А он получил целый ворох страшных воспоминаний, покинутых друзей, предательств, войн... Словно бы по мнению вселенной лучший ему подарок - жизненный опыт и старческая мудрость. Да и мудрость ли?
Сейчас он бы отдал все эти воспоминания за способность летать. И лишь Капитан подумал об этом, внезапная стрела ворвалась в толпу падающих людей и подхватила парочку, явно желая спасти. Роджерс пытался понять, кто же пришел ему на подмогу, когда уже врывался в парадный вход отеля. В это самое мгновение вселенная вновь моргнула. Круглые вращающиеся двери, в которые он влетел имели за собой не парадный холл "Миллениума", а офисный ресепшен, перегруженный хромом и зеркалами. Стивен помнил предупреждения офицера о лифтах, так что на двенадцатый этаж ему явно предстояла подниматься пешком.
- Ну что ж, - пожал плечами Капитан и кинулся к лестнице. Он начал длинный подъем и ткнул пальцем в маленький передатчик в своем ухе. - Прием всем. У меня здесь мутант, пришелец или бог знает кто еще. Оно отлично летает, так что мне, кажется, понадобится помощь, - он уже добрался до девятого этажа, но в эфире была полная тишина. После развала Щ.И.Т.а связь оставалась только внутри самих Мстителей. Что-то происходило, они все чувствовали, но о возрождении старой организации речи пока не шло. - Не спешите, - недовольно буркнул Кэп в передатчик и отключился.
Что же, он уже и отвык быть единственным супергероем на несколько миль вокруг, так как ими земля была полна.
Разбираться с чужаком ему придется одному, но не это больше заботило Роджерса. Он не мог и представить, что же ждет его на десятом или одиннадцатом этаже, смотря куда успели долететь люди. Море крови, крыша отеля или же пустота?.. Он одним мощным пинком выбил дверь сначала на десятый этаж, но там людей не заметил, а затем таким же жестом ворвался на одиннадцатый и замер. Новая вселенная была полна сюрпризов, хотя они еще не успели привыкнуть к причудам старой. Если бы Капитан имел хоть какое-то представление о компьютерных играх и плохо проработанных текстурах, то именно с этим сравнил бы картину перед своими глазами. Но он видел перед собой лишь застрявших в кусках бетона людей. И не только бетона.
- Помогии-и-ите! - взмолился мужчина совсем рядом, и Стив мгновенно среагировал на просьбу и подскочил к офисному сотруднику.
Его насквозь пронзила настольная лампа, упавшая со стола в этом беспорядке. У него не шла кровь, не было ран, лампа чувствовала себя в его теле так, словно он с ней родился. Однако Роджерс и представить не мог, что сейчас происходит с внутренними органами этого парня.
- Держитесь, на улице спасатели и скорая, они помогут, - протараторил Стив, но у мужчина явно начиналась паника. Как у тех, кто оказался по пояс в бетоне или же истыканным рассыпавшейся канцелярией будто еж.
- Пожалуйста, спасите меня! Спасите! - мужчина пытался вцепиться руками в костюм Капитана, но руки скользили и он просто начинал выть.
- Слушайте меня, кто может идти! Нужно скорее уходить отсюда хотя бы на седьмой этаж! Выше находиться небезопасно, - он говорил так громко, что заглушил истеричные причитания и возгласы. Те, кто мог ходить и побороть свои припадки, устремились к лестнице. Но множество людей осталось прикованными к стенам, полу и даже потолку.
Внезапно Роджерс понял, что это лишь одна из трех его проблем. Оставались еще захватчики, что затеяли все это, и таинственный незнакомец... Он схватил за руку проходящую мимо женщину, которая, с ужасом всхлипывая, придерживала руками ноутбук, впившийся ей повыше ключиц. Из места соприкосновения тела и техники уже начинала идти кровь, ведь плоть не выдерживала нагрузки и начинала рваться от каждого движения. Стивен с ужасом оглядел рану, но знал, что внизу всем этим людям помогут. Надеялся на это. Он даже не стал задавать вопроса, который его интересовал и просто отпустил девушку дальше. Ушло человек двенадцать, наверное, осталось больше половины. Помещение было полно колонн и упавшей мебели со всех верхних этажей, поэтому Роджерс не сразу смог всех увидеть.
Прямо перед ним, погрязнув двумя ногами в полу, словно в болоте, находился мужчина в черной маске. Он извивался, пытаясь выбраться из западни, ему уже, видимо, было не до ограблений. Или зачем они сюда пожаловали? Роджерс подлетел к нему и ногой выбил у него из рук пистолет. Он хсватил его за грудки:
- Сколько вас здесь?!
Преступник лишь мотал головой и рычал. Кажется, он испытывал невероятную боль. Он начал выть сквозь плотную маску и Стивен попытался потянуть его вверх, однако это ничего не дало. Поняв, что тот никуда не денется, Стивен обыскал его, вытащил пару ножей и второй пистолет изв кобуры, выкинул все это подальше и пошел вперед.
Вокруг были люди, он насчитал по пути еще пару захватчиков. Один утонул в колонне так сильно, что торчала лишь его макушка в черной маске. Он сдавленно орал внутри бетона, наверное, он вот-вот перестанет дышать. Роджерс размахнулся как следует и ударил кулаком в колонну. Та крошилась и после еще нескольких ударов освободила своего пленника, позволив тому жадно схватить воздуха. Но освобождать его полностью капитан пока не стал.
- Дура! Вместо того, чтобы задавать идиотские вопросы, лучше бы использовала свои способности и спасла нас! - услышал Кэп позади себя и обернулся. Прямо с потолка вниз головой торчал один из сотрудников офиса. Его галстук свисал вниз и он размахивал руками, силясь хоть что-то предпринять. Видимо, в шоковом состоянии его манеры отключались и он просто хотел выжить, судя по тому, как обратился к девушке. А та ошеломленно смотрела по сторонам и... все еще парила над землей. Роджерс нашел своего таинственного гостя и мигом вытащил свой щит.
- Кто ты? - он направился к девушке. - Нужно немедленно вытащить этих людей отсюда! Я видел как ты пыталась помочь тем женщинам в небе, так что, думаю, ты здесь за тем же, зачем и я, - он не мог медлить и тратить время на разговоры. - Я Стив Роджерс.
Он бы добавил что-то про "Опустим ту часть, где ты восклицаешь, что я жив". За неделю он порядком устал от возгласов и криков, от объятий и слез... И сам еще не мог поверить в то, что вновь живой.